Khi bệnh Alzheimer tiến triển, nhiều bệnh nhân phát triển các vấn đề hành vi nghiêm trọng như kích động, hung hăng, rối loạn giấc ngủ và hành vi tình dục bất thường, ảo giác và hoang tưởng.
Những triệu chứng này có thể gây căng thẳng tột độ cho bệnh nhân và người chăm sóc. Tuy nhiên, các lựa chọn điều trị hành vi hiện có lại mang nhiều tác dụng phụ nguy hiểm.
Một nghiên cứu lâm sàng bắt đầu vào tháng 5 tại Trường Y khoa Miller thuộc Đại học Miami sẽ kiểm tra xem liệu tiêm tế bào gốc – phương pháp ít rủi ro hơn nhiều – có thể giảm các vấn đề hành vi ở bệnh nhân Alzheimer bằng cách giảm viêm não hay không.
Mục tiêu giảm viêm
Alzheimer là nguyên nhân phổ biến nhất của chứng mất trí nhớ và ảnh hưởng đến hơn 7 triệu người Mỹ. Tiến sĩ Baumel cho biết đã có những cải thiện nhỏ trong điều trị, nhưng chưa có phương pháp nào ngăn chặn hoặc đảo ngược tiến triển của Alzheimer. Khi bệnh phá hủy nhiều vùng não hơn, nhiều bệnh nhân bắt đầu xuất hiện các triệu chứng hành vi.
Thuốc chống loạn thần có thể giúp ích, nhưng những loại thuốc này mang “cảnh báo hộp đen” từ FDA. Chúng làm tăng tỷ lệ đột quỵ hoặc tử vong ở bệnh nhân lớn tuổi. Viêm não là một phần được xác nhận trong quá trình thoái hóa của bệnh Alzheimer. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc sử dụng thuốc chống viêm liên tục trong suốt cuộc đời có liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc Alzheimer, nhưng bắt đầu dùng thuốc chống viêm sau khi mắc bệnh lại không hiệu quả, Tiến sĩ Baumel nói.
Nhưng tế bào gốc cũng có tác dụng chống viêm mạnh mẽ. Nhóm nghiên cứu của Tiến sĩ Baumel đã nghiên cứu tiềm năng điều trị bệnh nhân Alzheimer bằng tế bào gốc trong nhiều năm và phát hiện phương pháp này có thể mang lại một số cải thiện nhỏ ở bệnh nhân bị suy giảm nhẹ. Nghiên cứu mới này sẽ kiểm tra cụ thể tác động lên các triệu chứng hành vi.
“Mục đích là để xem liệu tiêm tế bào gốc có cải thiện hành vi và cho phép chúng ta giảm hoặc loại bỏ những loại thuốc nguy hiểm mà bệnh nhân đang dùng hay không”, Tiến sĩ Baumel nói.
Tiềm năng cải thiện triệu chứng
Trong nghiên cứu, Tiến sĩ Baumel sẽ điều trị cho khoảng tám bệnh nhân bằng tế bào gốc tiêm tĩnh mạch được thu thập từ dây rốn. Tiến sĩ Baumel cho biết những tế bào gốc trung mô này được sử dụng trong các phương pháp điều trị trên khắp thế giới, ít gây dị ứng, không tạo ra phản ứng miễn dịch và đã được nhiều nhà nghiên cứu, bao gồm cả Viện Tế bào gốc Liên ngành của Đại học Miami, chứng minh là an toàn.
Nhóm nghiên cứu sẽ đánh giá hành vi của người tham gia và đo lường xem họ có thể giảm thuốc chống loạn thần hay không. “Kết quả thực sự sẽ được báo cáo bởi người chăm sóc – vợ/chồng, con cái hoặc người thường xuyên ở bên cạnh có thể báo cáo thay đổi trong hành vi”, Tiến sĩ Baumel nói.
Tiến sĩ Bernard Baumel đang nghiên cứu việc sử dụng tế bào gốc để kiểm soát hành vi được thúc đẩy bởi bệnh Alzheimer.
Nghiên cứu sẽ kéo dài 12 tuần, nhưng Tiến sĩ Baumel hy vọng sẽ thấy kết quả trong vòng sáu tuần. Điều quan trọng là bệnh nhân gặp phải những triệu chứng này được cải thiện càng nhanh càng tốt.
“Bệnh Alzheimer bắt đầu rất cục bộ và lan rộng khắp não bộ”, ông nói. “Vì vậy, chúng tôi dự đoán, hoặc hy vọng, rằng tình trạng viêm sẽ được giảm hoặc kiểm soát.”
Mọi bệnh nhân trong nghiên cứu sẽ được điều trị bằng tế bào gốc. Nếu một số lượng đáng kể cho thấy sự cải thiện, Tiến sĩ Baumel dự định sẽ tiến hành một nghiên cứu lớn hơn với nhóm giả dược đối chứng.
Điều trị tốt hơn cho bệnh Alzheimer
Nghiên cứu của Tiến sĩ Baumel được thúc đẩy bởi nhu cầu cấp thiết phải tìm ra các phương pháp điều trị hiệu quả hơn cho bệnh Alzheimer.
Khi mọi người mất kiểm soát hành vi, người chăm sóc – thường là vợ/chồng cũng đang già đi và có vấn đề sức khỏe riêng – phải đối mặt với một vấn đề đáng sợ, ông nói. Điều này càng trầm trọng hơn bởi thực tế là bệnh nhân Alzheimer hiện nay có thể sống rất lâu với các triệu chứng của họ. Ngoài việc gây căng thẳng cho cá nhân, chi phí điều trị Alzheimer rất cao và ngày càng tăng. Theo Hiệp hội Alzheimer, bệnh Alzheimer và các chứng mất trí nhớ khác ước tính tiêu tốn 360 tỷ USD vào năm 2024 tại Mỹ, với khả năng tăng lên gần 1 nghìn tỷ USD vào năm 2050.
“Đó là một vấn đề xã hội và y tế khủng khiếp mà đất nước đang phải đối mặt”, Tiến sĩ Baumel nói. “Chúng ta phải tiếp tục cố gắng.”
Nghiên cứu này được hỗ trợ bởi các khoản đóng góp tư nhân và Quỹ Ohrstrom.
(Theo https://news.med.miami.edu/)